Là-haut, tout prés du pôle, les Esquimaux lutèrent durement pour leur existence. Leur principale occupation était la chasse aux phoques, et c’est à cet effet qu’ils imaginèrent une merveilleuse embarcation appelée kayak, ce qui veut dire « bateau pour une personne ».

Fait de quelques peaux de phoques tendues sur des os de rennes, le kayak était spécialement dessiné pour permettre la chasse en mer :

Extrême liberté des mouvements du pagayeur ;

Tirant d’eau négligeable ;

Petite ouverture pour entrer le corps, qu’une savante toile de pontage fermait hermétiquement.

Il n’avait  contre lui que sa médiocre stabilité, ce à quoi remédiais les Esquimaux par une virtuosité sans égale, partant sans doute du principe qui nous est cher :

Ce n’est pas le kayak qui est stable mais le kayakiste !

Le kayak est aujourd’hui une pratique sportive qui a développer non seulement des techniques complexes, mais aussi un matériel technique élaboré, qui en font une discipline riche et variée.